Steinberg ist als Erfinder der
bahnbrechenden VST-Schnittstelle
für Plug-ins einer
der wichtigsten
DAW-Hersteller. Der
Audio/MIDI-Sequenzer Cubase ist sowohl in
Heimstudios als auch
professionellen Tonstudios weltweit verbreitet. Den gleichen Stellwert
hat der Audioeditor
Wavelab. Dank der von Steinberg entwickelten ASIO-Treiber
können
beliebige Audiointerfaces
mit minimalen Latenzen
von Cubase aus
betrieben werden. Mit Nuendo hat Steinberg eine Software entwickelt,
die viel
im Vertonungsbereich und der Postproduction eingesetzt wird.
Steinberg gehört
mittlerweile zu Yamaha. Es werden neben der
ursprünglichen Produktlinie nun auch neue Produkte in
Kooperation angeboten,
wie Cubase AI und der direkten Anbindung von Yamaha-Hardware an
Steinberg-Software. Bestes Beispiel dafür ist Nuage, eine
Systemlösung bestehend
aus einem Hardware-Controller, Audio-Interface und der Software Nuendo.
Lösungen, die Ethernet zur Klangübertragung nutzen, sind im Studiobereich noch die Ausnahme. Als Proprietärprotokoll findet man Lösungen in der Beschallung und teils im Rundfunk. Derzeit schickt sich das Gigabit basierte Dante-Protokoll an, sich auch im Studiobereich zu etablieren (Focusrite Rednet). Dazu gibt es mit VSL Ensemble Pro eine netzwerkfähige Lösung zur Audioübertragung zwischen Library-Rechner-Farmen.
PCI-Express (PCIe) und die ältere PCI-Schnittstelle sind Hochgeschwindigkeits-Schnittstellen, die selbst aufwendige Audioanwendungen spielend bewältigen können. Der PCI-Bus, eingeführt 1993, findet sich bis heute, mit Ausnahme von Apple, noch auf den meisten Motherboards stationärer Rechner. Typisch ist der 32 Bit PCI-Standard 2.0/2.3, der eine Datenübertragung von bis zu 266 MB/s ermöglicht. Allerdings teilen sich in den meisten Rechnersystemen mehrere Slots diesen Wert. Als Nachfolgestandard setzte sich das nicht rückwärtskompatible PCIe Format durch. Diese serielle Schnittstelle findet sich in allen modernen, stationären Rechnern. Dabei steht pro Steckplatz eine feste Bandbreite zur Verfügung, die pro Leitung und Richtung 250 MB/s leistet (500 MB/s seit Version 2.0). Höhere Geschwindigkeiten, etwa für Grafikkarten, erreicht man durch Bündelung mehrerer Leitungen (Lanes), die sogenannten 4x, 8x und 16x Slots. Alle aktuellen Audio-Systeme bis hin zu Pro Tools HD kommen allerdings mit einer Lane aus.
PCI und PCIe eignen sich für Anwendungen, bei denen diverse Ein- und Ausgänge und hohe Abtastraten benötigt werden. Die zugehörige Funktionalität ist zumeist direkt im Chipsatz integriert und garantiert niedrigste Latenzwerte bzw. kleinste Puffer. Der hohe Datendurchsatz ermöglicht weiter bessere und stabilere Latenzzeiten. Am anderen Ende des Leistungsspektrums lassen sich einfache Lösungen preisgünstig realisieren, immerhin spart sich der Hersteller bei einer Steckkarte die Gehäusekosten. Während sich PCIe bei ambitionierten Audiolösungen etabliert hat, mangelt an der Unterstützung einfacher, preiswerter Lösungen. Hier kann der Windowsanwender weiterhin auf PCI zurückgreifen.